Ilmuwan baru-baru ini menemukan butir debu yang lebih tua dari tata surya kita, berasal dari asteroid yang terletak 200 juta mil dari Bumi. Penemuan ini memberikan wawasan baru tentang asal usul kehidupan dan pembentukan alam semesta. Artikel ini akan membahas rincian penemuan ini, asal usul debu asteroid, dan implikasinya terhadap pemahaman kita tentang tata surya.
Penemuan Debu Asteroid
Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 25 Agustus, para ilmuwan mengungkapkan bahwa partikel debu yang ditemukan berasal dari asteroid Ryugu, yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Jepang, Hayabusa2, pada tahun 2018 dan 2019. Debu ini terbuat dari silikon karbida, senyawa kimia yang tidak ditemukan secara alami di Bumi.
Usia Tata Surya dan Alam Semesta
Matahari dan planet-planet dalam tata surya kita diperkirakan berusia sekitar 4,6 miliar tahun, sedangkan alam semesta itu sendiri terbentuk sekitar 13,7 miliar tahun yang lalu. Temuan debu yang lebih tua ini menambah pemahaman kita tentang bagaimana bahan-bahan pembentuk tata surya dan kehidupan mungkin telah ada jauh sebelum pembentukan planet kita. 
Penelitian Mengenai Asal Usul Kehidupan
Sebuah studi terpisah yang dilakukan dengan menggunakan sampel yang sama juga menunjukkan bahwa air mungkin dibawa ke Bumi oleh asteroid dari tepi luar tata surya. Para peneliti sedang mempelajari materi ini untuk menjelaskan asal usul kehidupan dan bagaimana planet kita terbentuk.
Kunjungi : Wikipedia
Analisis Butiran Batu
Sejak sampel dikembalikan ke Bumi oleh Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) pada Desember 2020, para ilmuwan telah menganalisis 5,4 gram butiran batu dari asteroid Ryugu. Hasil analisis menunjukkan bahwa Ryugu adalah asteroid tumpukan puing, terdiri dari potongan-potongan kecil batu dan bahan padat yang digumpalkan oleh gravitasi, bukan batu tunggal monolitik.
Asal Usul Ryugu
Data yang diperoleh juga menunjukkan bahwa Ryugu mungkin merupakan sisa dari komet yang telah punah, yang menghabiskan puluhan ribu tahun melintasi tata surya. Para ilmuwan percaya bahwa asteroid ini menguap akibat suhu tinggi dan berubah menjadi asteroid tumpukan puing setelah berpindah ke sabuk asteroid bagian dalam antara Jupiter dan Mars.
Penemuan Butiran Pra-Matahari
Penemuan bahan pra-matahari dalam studi terbaru ini bukanlah hal yang mengejutkan bagi para ahli. Sebelumnya, butiran kuno serupa telah ditemukan di beberapa meteorit kondrit berkarbon. Menurut para peneliti, terdapat berbagai jenis butiran silikon karbida dengan tanda tangan isotop yang berbeda, yang menunjukkan variasi dalam jumlah neutron dalam inti atom silikon dan karbon.
Temuan Menarik
Dalam sampel Ryugu, para ilmuwan tidak hanya mendeteksi jenis silikon karbida yang sudah dikenal, tetapi juga bentuk silikat yang sangat langka. Silikat ini mudah dihancurkan oleh proses kimia yang terjadi di asteroid, tetapi ditemukan dalam fragmen yang kurang berubah secara kimia, yang kemungkinan melindunginya dari aktivitas semacam itu.
Penelitian Tambahan
Dalam makalah terpisah yang diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy, para ilmuwan menyatakan bahwa sampel Ryugu dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana lautan muncul di Bumi miliaran tahun yang lalu. Mereka mencatat, “Asteroid tipe C yang mudah menguap dan kaya organik mungkin menjadi salah satu sumber utama air Bumi.”
Baca juga : Perusahaan Digital Dukung Jurnalisme Berkualitas
Meskipun demikian, bahan organik yang ditemukan dalam partikel Ryugu mungkin hanya salah satu dari banyak sumber yang menyuplai air ke Bumi awal.
Karakteristik Ryugu
Ryugu adalah asteroid dekat Bumi dengan tipe karbon, berdiameter sekitar 3.000 kaki. Asteroid ini berada di orbit antara Bumi dan Mars. Penyelidikan Hayabusa2 oleh JAXA mengunjungi asteroid kuno ini untuk membantu para ilmuwan memahami lebih dalam tentang asal usul tata surya.
Misi Hayabusa2
Misi Hayabusa2 diluncurkan pada Desember 2014 dan tiba di Ryugu pada 27 Juni 2018. Setelah melakukan pengambilan sampel, pesawat ruang angkasa ini berhasil membawa kembali sampel ke Bumi pada Desember 2020. Penelitian terhadap butiran debu ini kini diterbitkan dalam jurnal Astrophysical Journal Letters.
Implikasi Penemuan Ini
Penemuan debu asteroid yang lebih tua dari pembentukan tata surya memberikan wawasan baru tentang sejarah awal tata surya dan potensi asal usul kehidupan di Bumi. Dengan mempelajari material ini, para ilmuwan berharap dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan mendasar tentang bagaimana air dan bahan organik mungkin telah sampai di planet kita.
Pentingnya Penelitian Astrobiologi
Studi ini juga memiliki implikasi penting dalam bidang astrobiologi, yang mempelajari kemungkinan kehidupan di luar Bumi. Mengetahui sumber-sumber air dan bahan organik di planet lain dapat membantu ilmuwan dalam pencarian kehidupan di eksoplanet atau bulan-bulan di luar tata surya kita.
Penemuan butir debu dari asteroid Ryugu yang lebih tua dari tata surya kita merupakan langkah penting dalam memahami asal usul materi yang membentuk planet kita. Dengan mempelajari debu ini, para ilmuwan dapat mengungkap misteri tentang bagaimana lautan muncul di Bumi dan bagaimana kehidupan mungkin telah dimulai.
Dengan kemajuan teknologi dan misi luar angkasa yang terus berlanjut, kita semakin dekat untuk memahami sejarah alam semesta dan tempat kita di dalamnya. Penelitian ini tidak hanya memperkaya pengetahuan kita tentang tata surya, tetapi juga memberikan wawasan tentang potensi kehidupan di tempat lain di alam semesta.
