Gagasan tentang menunggang kuda mungkin terasa menantang bagi sebagian orang. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa nenek moyang kita, sekitar 5.000 tahun yang lalu, adalah yang pertama kali hidup dalam posisi duduk dan “mengangkang” di atas kuda. Temuan ini dihasilkan dari analisis kerangka yang ditemukan oleh para peneliti, memberikan wawasan baru tentang sejarah menunggang kuda.
Temuan Penting tentang Pengendara Tertua
Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 11 Maret, tim peneliti dari University of Helsinki dan Hartwick College di New York telah mengidentifikasi pengendara tertua dengan menganalisis perubahan struktur pada kerangka manusia purba. Mereka mempelajari lebih dari 200 individu dari budaya Yamnaya, yang berasal dari sekitar tahun 3000 SM pada awal Zaman Perunggu.
Siapa Itu Yamnaya?
Kelompok Yamnaya ini berasal dari daerah sekitar Ukraina dan Rusia barat. Mereka menyebar ke seluruh Eropa dan dikenal sangat sukses setelah domestikasi kuda. Domestikasi ini memungkinkan mereka untuk mengangkut gerobak berisi makanan, senjata, dan perbekalan lainnya, serta menggembalakan ternak dengan lebih efektif. 
Bukti Menunggang Kuda
Para peneliti telah berhasil menunjukkan bukti paling awal individu yang benar-benar menaiki kuda. Mereka mengidentifikasi lima individu yang memiliki bukti paling “terpercaya” sebagai pengendara. Sisa-sisa kerangka mereka digali dari kurgan, gundukan kuburan prasejarah di Rumania, Bulgaria, dan Hongaria.
Kunjungi : Wikipedia
Ciri-ciri Sindrom Menunggang Kuda
Analisis yang cermat terhadap tulang-tulang ini mengungkapkan bahwa semua individu tersebut memiliki setidaknya empat dari enam ciri kerangka yang menunjukkan “sindrom menunggang kuda.” Contohnya termasuk reaksi stres pada panggul dan tulang paha, yang kemungkinan besar akibat mencengkeram sisi kuda menggunakan otot tubuh bagian bawah dan paha.
Beberapa individu juga mengalami degenerasi tulang belakang akibat stres, yang menunjukkan tanda-tanda dampak vertikal yang biasanya diderita oleh para pengendara. Salah satu individu bahkan mengalami cedera pada tulang belakang sakral, yang merupakan tulang besar berbentuk segitiga tepat di atas tulang ekor.
Temuan Menarik dalam Penelitian
“Jatuh yang kuat di bagian belakang adalah skenario trauma yang paling mungkin terjadi,” tulis para peneliti dalam jurnal Science Advances. Mereka menambahkan bahwa penanda stres biomekanik pada kerangka manusia memberikan cara yang layak untuk menyelidiki lebih lanjut sejarah menunggang kuda.
Gaya Berkuda Zaman Perunggu
Penggambaran pengendara Zaman Perunggu biasanya menunjukkan posisi yang dikenal sebagai “kursi kursi.” Gaya ini digunakan saat berkendara tanpa pelana atau sanggurdi empuk untuk menghindari ketidaknyamanan bagi kuda dan pengendara. Meskipun fisik gaya ini menuntut, kaki pengendara memberikan tekanan konstan untuk menempel di punggung tunggangan, memungkinkan mereka untuk menjaga keseimbangan.
Baca juga : Peluang Menyaksikan Cahaya Utara Aurora Jauh di Selatan
“Ciri-ciri osteologis yang diidentifikasi sangat cocok dengan gaya berkuda ini dan mungkin khas untuk periode awal menunggang kuda,” ungkap tim peneliti. Dengan diperkenalkannya pelana dan sanggurdi berbentuk empuk, gaya berkendara lainnya seperti “kursi terpisah” dan “kursi berpakaian” mulai berevolusi.
Pengaruh Menunggang Kuda
Para peneliti menyimpulkan bahwa menunggang kuda sudah menjadi aktivitas umum bagi beberapa individu Yamnaya sejak 3000 SM. Namun, mereka memperkirakan bahwa kuda-kuda awal ini mungkin sulit ditangani karena kurangnya peralatan khusus dan sejarah perkembangbiakan yang singkat.
“Respon kecemasan yang lebih besar pada kuda Yamnaya awal mungkin membuat mereka lebih mungkin untuk ‘melarikan diri’ dari tindakan kekerasan,” tambah mereka. Meskipun demikian, manfaat militer dari berkuda mungkin terbatas, tetapi transportasi cepat ke dan dari sisi penyerangan menjadi keuntungan yang signifikan.
Dampak pada Mobilitas dan Kehidupan Sehari-hari
Penemuan ini menunjukkan bahwa orang Yamnaya mungkin adalah “koboi kuno” dan yang pertama menggembalakan ternak dengan menunggang kuda. Martin Trautmann, penulis utama penelitian, menyatakan: “Melompat di atas punggung kuda mungkin merupakan satu langkah kecil bagi manusia 5.000 tahun yang lalu, tetapi merupakan lompatan besar bagi umat manusia.”
Meningkatkan Mobilitas
Volker Heyd, salah satu penulis studi dari University of Helsinki, menjelaskan bahwa orang-orang ini dapat meningkatkan mobilitas mereka secara signifikan. “Dengan menunggang kuda, mereka dapat memelihara kawanan besar sapi dan domba, dan seperti yang kita ketahui sekarang, untuk menggembalakan ternak dengan lebih efisien,” ujarnya.
David Anthony dari Hartwick College menambahkan, “Ini membuat penggembalaan sapi dan domba tiga kali lebih efisien, mengubah konsep manusia tentang jarak dan membantu dalam peperangan.” Penemuan ini menunjukkan bagaimana kemampuan menunggang kuda telah mengubah cara hidup masyarakat kuno.
Presentasi Temuan Penelitian
Para peneliti mempresentasikan temuan mereka pada konferensi tahunan American Association for the Advancement of Science di Washington. Penemuan ini bukan hanya memberikan wawasan baru tentang praktik berkuda kuno tetapi juga tentang bagaimana masyarakat Zaman Perunggu beradaptasi dengan teknologi dan lingkungan mereka.
Penemuan kerangka dengan sindrom “penunggang kuda” memberikan gambaran menarik tentang bagaimana nenek moyang kita berinteraksi dengan kuda dan mengubah cara mereka hidup. Menunggang kuda bukan hanya sebuah keterampilan, tetapi juga merupakan inovasi besar yang memengaruhi mobilitas, penggembalaan, dan bahkan strategi perang.
Dengan terus melakukan penelitian tentang praktik kuno ini, kita dapat lebih memahami perkembangan masyarakat manusia dan bagaimana mereka beradaptasi dengan lingkungan mereka. Penemuan ini mengingatkan kita akan kekayaan sejarah yang tersembunyi di bawah permukaan dan pentingnya menjaga dan mempelajari artefak-artefak berharga ini untuk generasi mendatang.
